Аббревиатура VRF расшифровывается как variable refrigerant flow, то есть «переменный поток хладагента».
Конструктивно VRF-система состоит из наружного и внутренних блоков, но количество последних может доходить до нескольких десятков. При этом все они соединены единой трубопроводной магистралью, которая имеет ответвления вплоть до каждого внутреннего блока. Благодаря конструктивным особенностям системы допустимое расстояние между наружным и любым из внутренних блоков может достигать 160 метров, а перепад — 90 метров. Даже одна установка (наружный блок) в состоянии обеспечить потребности многоэтажного здания со множеством помещений. Второе название таких устройств — мультизональные системы кондиционирования.
Мультизональные системы имеют схожий принцип работы, основанный на циркуляции хладагента (как и в бытовых кондиционерах), но их конструктивные особенности и функциональные возможности не всегда одинаковы. Различия могут касаться способов контроля мощности и управления нагрузкой, количества подключаемых внутренних блоков, допустимой протяженности трубопроводов, расстояния между внутренними блоками в рамках одной системы, перепада высот.
Управление VRF-системой осуществляется различными способами. Для внутренних блоков могут применяться индивидуальные беспроводные или проводные пульты, а также центральный пульт управления. Параметры системы тонко настраиваются и в дальнейшем поддерживаются в заданном режиме автоматически. Например, можно установить температуру для каждого отдельного помещения или единую для нескольких. При этом система климатического контроля будет автоматически поддерживать заданные условия в каждом помещении, по необходимости меняя режим работы, мощность и расход хладагента.
VRF-системы представляют собой наиболее совершенное решение вопроса кондиционирования административных, офисных и жилых помещений — как с точки зрения удобства и комфортности, так и в плане экономической эффективности. Один компрессорный блок способен обслуживать десятки помещений — никакой другой вид климатического оборудования на подобное не способен. Мультизональная система кондиционирования — оптимальный вариант для обеспечения климат-контроля в деловых центрах, гостиничных комплексах и других многоэтажных зданиях с большим количеством обслуживаемых помещений.